Irán exige stablecoins a petroleros en el Estrecho de Ormuz: Chainalysis

La IRGC ya movía $3,000 millones en cripto antes del peaje de Ormuz

Irán confirmó que acepta criptomonedas como pago de tránsito en el Estrecho de Ormuz, la vía marítima por la que circula aproximadamente el 20% del comercio mundial de petróleo y gas natural. Hamid Hosseini, portavoz de la Unión de Exportadores de Productos de Petróleo, Gas y Petroquímicos de Irán, mencionó Bitcoin específicamente al anunciar la medida, con una tarifa de $1 dólar por barril —los petroleros de mayor capacidad pueden transportar hasta dos millones de barriles por viaje.

Para Andrew Fierman, jefe de inteligencia de seguridad nacional en Chainalysis, el movimiento encaja con el patrón existente. «No es sorprendente que este tipo de comercio también se realice mediante criptomonedas», afirmó. Los datos de la firma muestran que las billeteras vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) recibieron más de $2,000 millones en 2024. En 2025, esa cifra superó los $3,000 millones, representando aproximadamente la mitad del ecosistema cripto total de Irán durante el cuarto trimestre. Chainalysis señala que estas estimaciones son mínimas: solo incluyen direcciones identificadas a través de designaciones de la OFAC y listas de incautación de la Oficina Nacional de Financiamiento Antiterrorista de Israel.

Por qué Chainalysis apunta a stablecoins, no a Bitcoin

A pesar de que Hosseini nombró a Bitcoin en su declaración, Chainalysis argumenta que las stablecoins vinculadas al dólar son el instrumento más probable para la recaudación de peajes a escala. La lógica es operativa: el rial iraní ha perdido valor frente al dólar de forma sostenida, por lo que los ingresos comerciales de gran volumen requieren estabilidad de precio. La volatilidad habitual de Bitcoin expondría los pagos recibidos a pérdidas impredecibles entre la recaudación y la conversión.

«El régimen ha utilizado stablecoins porque su respaldo en dólares garantiza la preservación del valor y brinda la liquidez necesaria para su uso a escala», indica el reporte de Chainalysis. Históricamente, el IRGC ha recurrido a stablecoins para ventas de petróleo, compra de armas y financiamiento de grupos proxies. Bitcoin aparece principalmente vinculado a actores cibernéticos iraníes en campañas de ransomware —un caso de uso distinto al de la recaudación comercial masiva. «Tienen una red de billeteras que el régimen usa para facilitar actividad transfronteriza. Hay suficiente liquidez como para que ni siquiera necesiten recurrir verdaderamente a los exchanges», dijo Fierman.

Los hutíes respaldados por Irán, que controlan el norte de Yemen, ya plantean además un segundo punto de estrangulamiento: el canal de Bab-al-Mandeb en el Mar Rojo. Si se concretara, aliados de Teherán controlarían dos de las rutas marítimas más críticas para el suministro global de energía.

El riesgo para Irán: los emisores de stablecoins pueden congelar fondos

El uso de stablecoins tiene un talón de Aquiles que Bitcoin no tiene: la capacidad de los emisores de congelar billeteras designadas. Chainalysis señala este mecanismo como uno de los principales puntos de intervención disponibles para reguladores si el sistema de peajes se formaliza con stablecoins. Circle, el emisor de USDC, puede bloquear activos bajo orden judicial —aunque la expansión de stablecoins reguladas en mercados como Uruguay ilustra la otra cara del mismo instrumento.

Tom Keatinge, director del Centre for Finance and Security del think tank RUSI del Reino Unido, señaló que aunque el uso de stablecoins podría exponer al régimen a intervención regulatoria occidental, «la evidencia sugiere que este riesgo es bajo». Lee Reiners, profesor adjunto en el Centro de Economía Financiera de la Universidad de Duke, planteó un escenario revelador: si Irán exigiera el pago en USD1 —la stablecoin lanzada en marzo de 2025 por World Liberty Financial, afiliada a la familia Trump— el presidente de Estados Unidos tendría un incentivo financiero directo para relajar las sanciones, un ejemplo de hasta qué punto el uso geopolítico de las stablecoins puede alterar los incentivos tradicionales en política exterior.