FCA investiga a PayPal, Visa y Mastercard; rieles cripto bajo escrutinio

La FCA abre investigación contra tres gigantes de los pagos

La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) anunció el miércoles 6 de mayo que investigará a PayPal, Visa y Mastercard por presunta conducta anticompetitiva vinculada al uso y la financiación de la billetera digital de PayPal en el mercado británico. La pesquisa se conduce bajo la Ley de Competencia de 1998 y, según confirmó la propia FCA a Reuters, todavía no se ha llegado a ninguna conclusión sobre infracciones.

El alcance regulatorio no es menor. Según detalló Finance Magnates, la FCA investiga a las tres compañías bajo el Capítulo I de la ley, que prohíbe acuerdos restrictivos entre empresas, y agregó a Visa y Mastercard bajo el Capítulo II, que sanciona el abuso de posición dominante. Esa doble vía sugiere que el regulador no solo revisa cláusulas contractuales puntuales, sino el peso estructural de las redes de tarjetas dentro del sistema británico de pagos.

PayPal confirmó la investigación en sus reportes

PayPal divulgó en su reporte financiero que recibió notificaciones formales y solicitudes de información de la FCA en marzo de 2026, relacionadas con disposiciones específicas en sus contratos con Visa y Mastercard. La compañía aseguró que coopera con la autoridad y precisó que no se ha establecido ninguna infracción al derecho de la competencia. Los representantes de las tres firmas no estuvieron disponibles para comentar tras el anuncio del miércoles, según Reuters.

El Capítulo I de la Ley de Competencia de 1998 puede sancionar acuerdos que restrinjan la competencia, mientras que el Capítulo II aplica a posiciones dominantes. La FCA tiene facultades para emitir un pliego de cargos si encuentra indicios suficientes; las empresas tendrían entonces oportunidad de responder antes de una decisión final. Por el momento no hay plazos públicos ni medidas correctivas.

Por qué importa para la infraestructura cripto

Aunque el caso no toca directamente a ninguna criptomoneda, sí pone bajo escrutinio los rieles de pago utilizados por exchanges y brokers para depositar fondos de clientes. Finance Magnates subrayó que firmas autorizadas por la FCA como IG, CMC Markets, Pepperstone y Plus500 aceptan depósitos vía Visa, Mastercard y PayPal en sus operaciones de FX y CFD. Esos mismos rieles se replican en plataformas que ofrecen exposición a criptoactivos en Reino Unido.

Si la FCA concluyera en el futuro que los acuerdos restringen la competencia o encarecen el acceso, los cambios podrían afectar costos y métodos de fondeo en cuentas que sirven, entre otras cosas, para comprar criptomonedas. Visa, que sumó cinco blockchains a su red de liquidación con stablecoins con operaciones cercanas a 7,000 millones de dólares anuales, queda doblemente expuesta: como red de tarjetas tradicional y como participante creciente en infraestructura cripto.

Presión regulatoria internacional sobre los rieles

El caso británico se suma a un clima de mayor vigilancia regulatoria. En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) envió recientemente cartas formales a Visa, Mastercard, PayPal y Stripe advirtiendo que la denegación de servicios o la desbancarización de clientes por opiniones políticas o religiosas podría activar investigaciones bajo la Sección 5 de la Ley de la FTC. Esa preocupación, presente también en el debate sobre la CLARITY Act y el papel de las stablecoins en EE.UU., ha colocado a las redes de pagos bajo presión política y regulatoria simultánea.

El año pasado, Visa y Mastercard alcanzaron en EE.UU. un acuerdo revisado de 38,000 millones de dólares con comerciantes en un caso antimonopolio de dos décadas sobre comisiones de tarjeta. Ese arreglo redujo en 0.1 puntos porcentuales las tarifas promedio de crédito durante cinco años, aunque grandes minoristas lo consideraron insuficiente. En el ámbito británico, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) puede abrir casos paralelos bajo la misma ley, lo que multiplica los frentes regulatorios sobre las dos redes.

Qué cambia y qué no para el usuario

Por ahora, depósitos, transferencias y pagos en línea siguen funcionando con normalidad para los usuarios británicos, y la FCA precisó que la investigación no implica culpabilidad ni sanciones inmediatas. Sin embargo, el simple hecho de que tres compañías que mueven una porción significativa del comercio digital global estén bajo lupa simultánea modifica la percepción del riesgo regulatorio sobre la infraestructura subyacente al ecosistema cripto.

Para el inversionista que opera con plataformas internacionales desde México, el caso es un recordatorio de que los rieles de fondeo (Visa, Mastercard, billeteras digitales) no son neutrales. Su disponibilidad, sus costos y los términos contractuales que los rigen están cada vez más sujetos a revisión por reguladores en Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea. El precio de Bitcoin se mantenía en 81,523 dólares (alrededor de 1.40 millones de pesos) al cierre de esta nota, sin reacción direccional al anuncio.